Bhairab Mahākāla — mască ritualică budistă Nepal, sec. XX

Bhairab Mahākāla — mască ritualică budistă Nepal, sec. XX
Lemn sculptat, policromie parțial păstrată
Dimensiuni: 34 × 25 × 11 cm
Stare de conservare: uzură și pierderi locale de strat pictural; structură lemnoasă stabilă.

Masca îl reprezintă pe Mahākāla (Bhairab), una dintre cele mai temute și totodată protectoare divinități ale panteonului budist tantric. Considerat o manifestare teribilă a lui Avalokiteśvara sau, în tradițiile șivaiste, o ipostază a lui Bhairava, Mahākāla simbolizează distrugerea ignoranței și protejarea învățăturii dharmei.

Execuția robustă, cu trăsături faciale hipertrofiate — ochii bulbucați, gura deschisă cu dinți canini proeminenți și sprâncenele arcuite în valuri — urmează tiparul iconografic clasic al măștilor de Mahākāla de templu. Elementul superior, cu cele cinci capete miniaturale, reprezintă coroana celor cinci înțelepciuni transcendente, simbol al dominației asupra celor cinci pasiuni umane fundamentale.

Policromia, deși parțial erodată, conservă urme de roșu ocru, negru și aur, indicând utilizarea sa cultică, probabil în contextul dansurilor rituale Cham sau în decorul unui altar protector. Roșul dominant semnifică energia distrugătoare a compasiunii divine, iar ochiul central — percepția absolută și depășirea dualității.

Prin tratarea expresivă a volumelor și patina vechimii, obiectul reflectă sinteza dintre funcția apotropaică și dimensiunea estetică a artei sacre nepaleze, constituind o mărturie valoroasă a sincretismului hindu-budist din regiunea Himalayei.